Posa't les keks: Monteixo, 2905 metres

El Monteixo, amb 2905 metres d'altitud, és una de les muntanyes més conegudes del Pallars Sobirà i forma part del massís de la Pica d'Estats. Tot i quedar lleugerament per sota dels tres mil metres, forma part de la llista dels 2900 i és un cim molt freqüentat per excursionistes que busquen una ascensió exigent però assequible tècnicament en condicions favorables.

La ruta més habitual comença al poble d'Àreu, al terme municipal d'Alins. Des d'allà es pot enfilar cap al Monteixo en una excursió dura i exigent per la seva cara oest. Existeixen, però, d'altres itineraris més curts. Com el que es detallarà tot seguit que surt del Pla d'Aixeus i escurça considerablement l'ascens, sobretot en desnivell. L'accés al Pla d'Aixeus es pot fer per pista però està en mal estat, accessible amb 4x4.

Segons l'itinerari escollit, l'ascensió presenta un desnivell positiu d'entre 1300 i 1500 metres i una distància aproximada d'entre 16 i 20 quilòmetres. La major part de la ruta transcorre per camins ben definits, tot i que el tram superior és més pedregós i requereix una mica més d'atenció, especialment si el terreny és humit o hi ha neu residual.

La dificultat tècnica és moderada durant la major part del recorregut, però l'esforç físic és considerable a causa del desnivell acumulat. Per aquest motiu, cal que tothom sigui conscient del seu nivell físic. És una excursió recomanable per a persones amb un mínim d'experiència en muntanya i una bona preparació física. En època hivernal, les condicions canvien completament i pot ser necessari material específic.

El Monteixo també és una referència per als practicants del trail running. La "Cuita el sol" és una prova mítica que va disputar-se per primera vegada el 2004 inspirada en el conte "L'home que corria més que el sol" de l'escriptor Pep Coll. Aquesta prova consistia en sortir d'Àreu tant bon punt el sol comença a pondre's i calia arribar al cim del Monteixo abans de l'últim raig de sol. Amb els anys, la prova va transformar-se en la Milla Vertical d'Àreu, tot un referent de les curses per muntanya.

Malgrat que sovint queda a l'ombra de la Pica d'Estats, el Monteixo ha anat consolidant una identitat pròpia entre els excursionistes. La seva situació, el desnivell que cal superar i l'entorn d'alta muntanya el converteixen en un objectiu habitual tant per a qui descobreix els grans cims del Pirineu com per a muntanyencs que busquen completar diferents itineraris dins del massís.

Accés des del Pla d'Aixeus

La ruta circular que es proposa comença al Pla d'Aixeus i passa pel refugi lliure d'Aixeus abans d'enfilar-se fins al cim del Monteixo. El retorn es fa seguint la carena del Pic de Norís, una alternativa molt més atractiva que desfer el camí d'anada i que converteix aquesta excursió en una circular molt completa.

Punt d'inici, indicador orientatiu de distàncies i desnivells

Els primers quilòmetres passen per un agradable bosc de pi negre que, a mesura que es guanya altitud, dona pas als prats alpins. El sender és evident i manté un desnivell constant però còmode fins al refugi lliure d'Aixeus, un bon lloc per fer una breu parada abans d'afrontar la part més alpina de l'itinerari.

El bosc va donant pas a les zones més obertes.

A partir d'aquí, el paisatge canvia completament. Les pastures deixen lloc a les tarteres i als vessants pedregosos del Monteixo. L'ascens és constant i els darrers metres requereixen una mica més d'esforç físic, però sense dificultats tècniques en condicions normals.

A mesura que es guanya altura apareix la roca.

Al límit entre el sol i l'ombra.

Progressant lentament per corriol costerut i pedregós.

Des del cim, el panorama és extraordinari. Des de la Pica d'Estats fins al Comapedrosa passant pel Sotllo, Certascan i nombrosos cims del Pirineu català i andorrà.

El cim del Monteixo (2905 m) és un balcó privilegiat cap al Massís de la Pica d'Estats.

En lloc de baixar pel mateix camí, seguim per la carena en direcció al Pic de Norís. Aquest tram és probablement el més espectacular, i delicat, de tota la jornada. La progressió és entre blocs de roca i pales d'herba seguint la cresta sempre pels passos més favorables, amb àmplies panoràmiques a banda i banda de la carena. Sense presentar passos tècnics, cal parar atenció, sobretot si el terreny és moll o hi ha restes de neu.

Cresta que enllaça el Monteixo amb el Norís.

Estany d'Aixeus des de la cresta.

Progressant amb el Monteixo darrera.

Monteixo des del Pic de Norís (2826 m).

Superat el Pic de Norís, el descens cap al Pla d'Aixeus es fa progressivament més còmode. El sender abandona la roca i es tornen a trobar els prats alpins i, més avall, el bosc, tancant una circular molt completa tant des del punt de vista paisatgístic com excursionista.